Oxitec desenvolverá a 2ª geração de mosquito amigável, projetada para combater os mosquitos que espalham malária
A COLABORAÇÃO EXPANDIDA COM A FUNDAÇÃO BILL & MELINDA GATES ALAVANCARÁ A PLATAFORMA DE ENGENHARIA BIOLÓGICA DA OXITEC PARA O DESENVOLVIMENTO DE UMA VERSÃO AUTOLIMITANTE DE ANOPHELES STEPHENSI PARA AJUDAR A COMBATER A MALÁRIA NA ÍNDIA, ORIENTE MÉDIO E SUDESTE DA ÁFRICA.
A TECNOLOGIA DE SEGUNDA GERAÇÃO DA OXITEC É PROJETADA PARA REDUZIR PRIMEIRAMENTE AS POPULAÇÕES DE PRAGAS E, COMO BENEFÍCIO SECUNDÁRIO, AJUDAR A CONTER A RESISTÊNCIA À INSECTICIDA EM INSETOS PRAGAS, EVITANDO VALOR ADICIONAL DE PESTICIDAS TRADICIONAIS QUE ESTÃO PERDENDO A EFICÁCIA.
Oxford, Reino Unido, 18 de outubro de 2018 - A Oxitec Ltd. (“Oxitec”), empresa de biotecnologia do Reino Unido e subsidiária da Intrexon Corporation (NASDAQ: XON), anunciou hoje que está expandindo sua colaboração com a Fundação Bill & Melinda Gates (“Gates Foundation”) para desenvolver uma cepa de mosquito autolimitante para combater o mosquito Anopheles stephensi que transmite malária no sul da Ásia, no Oriente Médio e no Chifre da África, usando sua tecnologia de mosquito Friendly™ de segunda geração. A Oxitec e a Fundação Gates firmaram uma parceria no início deste ano para desenvolver uma cepa Friendly™ que visa suprimir populações do vetor Anopheles albimanus, transmissor da malária em partes do Hemisfério Ocidental.
A Oxitec desenvolveu uma poderosa plataforma de engenharia biológica que pode ser usada para desenvolver uma variedade de insetos autolimitantes, incluindo os mosquitos Friendly™ da Oxitec que foram testados e implantados em todo o mundo para suprimir o mosquito Aedes aegypti transmissor de doenças. Os insetos Friendly™ da Oxitec são projetados para reduzir significativamente a população de uma espécie-alvo de pragas, de forma segura para os seres humanos e o meio ambiente.
As novas cepas Friendly™ Anopheles incorporarão a tecnologia de segunda geração da Oxitec, que utiliza um único gene autolimitante para matar na natureza os mosquitos-praga transmissores de doenças. Ao serem soltos na natureza, os Mosquitos Friendly™ se acasalam com fêmeas selvagens, permitindo que apenas os filhotes machos - que também contêm um gene autolimitante - sobrevivam até a idade adulta, enquanto todas as fêmeas morrem antes da idade adulta. Isso tem um efeito de supressão direta na população alvo de mosquitos. À medida que a tecnologia continua a funcionar, os machos que não picam, sobreviventes, procuram e se acasalam com as fêmeas selvagens e transmitem a característica autolimitante. Cada geração de machos vai diminuindo pela metade, até que os mosquitos Friendly™ não persistam mais no ambiente. Essa tecnologia de segunda geração, atualmente em implantação na cidade paulista de Indaiatuba, baseia-se na primeira geração de mosquitos da Oxitec, que foram lançados e avaliados com sucesso quanto à eficácia, em vários países do mundo.
“Essa colaboração ampliada com a Fundação Gates ajudará a desenvolver mais uma ferramenta de controle de vetores potencialmente poderosa na luta mundial contra a malária. Esse programa adicional permitirá o desenvolvimento simultâneo de duas linhagens de mosquitos autolimitantes, direcionadas a dois vetores críticos da malária”, afirmou Gray Frandsen, CEO da Oxitec. “Ao desenvolvermos juntos essas linhagens de mosquitos, geraremos economias de escala, acelerando a velocidade com que podemos avançar com essas duas novas linhagens Friendly™ para o campo, onde elas podem ter um impacto real”.
Além da supressão da população de pragas, a tecnologia Friendly™ de segunda geração da Oxitec apresenta um novo benefício secundário não visto em nenhuma outra tecnologia: a capacidade potencial de reverter a resistência a inseticidas em populações de insetos de tipo selvagem que se tornaram resistentes aos pesticidas tradicionais. A tecnologia da Oxitec introduz genes suscetíveis ao meio ambiente na prole masculina sobrevivente, diluindo assim a resistência existente em populações estabelecidas de pragas selvagens.
Anopheles stephensi e Anopheles albimanus são vetores da malária que representam uma ameaça para bilhões de pessoas em todo o mundo, inclusive na Índia. As ferramentas e os tratamentos atuais são insuficientes para alcançar a supressão da malária em muitos países, e os vetores e parasitas da malária começaram a desenvolver resistência aos inseticidas, o que provavelmente se intensificará no futuro.
“As abordagens tradicionais para combater a malária não estão funcionando. Novas abordagens são necessárias – e é por isso que estamos desenvolvendo novas tecnologias que podem ser usadas tanto como soluções independentes, como parte de programas integrados de gerenciamento de pragas em conjunto com os métodos tradicionais de controle”, disse Simon Warner, diretor de ciências da Oxitec. “Em particular, estamos muito entusiasmados com o impacto potencial que nossos insetos de segunda geração terão na crescente ameaça de resistência a inseticidas, pois nossa tecnologia pode reintroduzir a suscetibilidade entre populações que desenvolveram resistência a pesticidas. Esse é um grande avanço e um benefício exclusivo da tecnologia de segunda geração da Oxitec que nós e nossos colaboradores já mostramos em trabalhos com pragas agrícolas. Estamos empolgados em aplicar o mesmo princípio novamente”, afirmou Warner.
Mais sobre como funciona a seleção do mosquitos masculinos Friendly™
A Oxitec tem trabalhado no controle do mosquito há mais de uma década e foi pioneira no uso de um método biológico para suprimir populações selvagens de espécies perigosas de mosquitos, por meio da liberação de mosquitos machos Friendly™, que não picam e não transmitem doenças. Quando liberados, os machos Friendly™ procuram as fêmeas selvagens para acasalar e seus descendentes herdam um gene autolimitante que causa a morte de toda a progênie, ou apenas da fêmea, antes de atingir a idade adulta, com base no fato de o mosquito conter tecnologia de primeira ou segunda geração, respectivamente. Os descendentes do mosquito Friendly™ também herdam um marcador fluorescente que permite rastrear e monitorar em um nível nunca antes alcançado, tornando a avaliação da eficácia mais precisa em todo o programa de implantação de mosquitos Friendly™. Ao contrário de outras abordagens, os mosquitos Friendly™ não persistem no meio ambiente, nem deixam qualquer pegada ecológica.
Sobre a Oxitec
A Oxitec é pioneira no uso de engenharia genética para controlar pragas-insetos que disseminam doenças e danificam plantações. Foi fundada em 2002 como uma spinout da Universidade de Oxford (Reino Unido). A Oxitec é uma subsidiária da Intrexon Corporation (NASDAQ: XON), que alia a biologia à engenharia para ajudar a solucionar alguns dos maiores problemas do mundo. Siga-nos no Twitter em @Oxitec.
Sobre a Intrexon Corporation
A Intrexon Corporation (NASDAQ: XON) está impulsionando a Revolução Bioindustrial com o Better DNA™ para criar produtos de base biológica que melhorem a qualidade de vida e a saúde do planeta. O conjunto de tecnologias integradas da empresa fornece a seus parceiros em diversos mercados o design e o desenvolvimento em escala industrial de sistemas biológicos complexos, proporcionando controle, qualidade, função e desempenho de células vivas sem precedentes. Chamamos nossa abordagem de biologia sintética Better DNA® e convidamos você a descobrir mais em www.dna.com ou a nos seguir no Twitter em @Intrexon, no Facebook e no LinkedIn
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